Desde que los vaporizadores o vapeadores se han puesto de moda como una alternativa al tabaco de toda la vida, surgen muchas preguntas sobre su uso y una de las más polémicas es si es peor el vaper o el tabaco.
Aunque ambos pueden ser perjudiciales para la salud, el tabaco tradicional suele considerarse más dañino que el vapeo porque libera más sustancias tóxicas y carcinógenas. Sin embargo, el vaper no está libre de riesgos y sus efectos a largo plazo aún se estudian.
Vaper vs Tabaco: la gran diferencia
Ambos pueden parecer similares porque se inhalan y pueden contener nicotina, es normal preguntarse si es peor el vaper o el tabaco porque funcionan de manera muy distinta. Eso cambia la composición de lo que se inhala y también los riesgos a los que nos exponemos.
Lo importante de saber si es peor el vaper o el tabaco es conocer a qué te expones realmente cuando eliges uno de los dos caminos. Vamos a verlo:
Tabaco: combustión de hojas y producción de humo
En el tabaco tradicional se queman hojas de tabaco y papel. Esta combustión genera humo que contiene:
- Alquitrán, monóxido de carbono y miles de sustancias químicas, muchas cancerígenas.
- Partículas sólidas y gases tóxicos que se inhalan directamente a los pulmones.
- Sustancias que dañan el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.
El humo del tabaco, al provenir de la quema de material vegetal, produce residuos y toxinas similares a los de cualquier combustión. Cuanto más se fuma, más sustancias nocivas se inhalan y más aumenta el riesgo para la salud.
Vaper: calentamiento de un líquido y generación de vapor
Una de las cuestiones más interesantes del debate de si es peor el vaper o el tabaco, es que en los cigarrillos electrónicos o vapers no hay combustión. En lugar de quemar hojas, se calienta un líquido hasta hacerlo vapor. Y este puede tener diferentes composiciones:
- Base líquida (propilenglicol y/o glicerina vegetal).
- Aditivos y aromas para dar sabor.
- Opcionalmente nicotina: hay líquidos con distinta concentración o incluso sin ella.
- Otras variantes: también existen líquidos con productos de CBD u otros cannabinoides, que buscan efectos relajantes o terapéuticos sin humo.
Al calentarse, este líquido se convierte en aerosol (lo que llamamos comúnmente “vapor”). Este aerosol no contiene alquitrán ni monóxido de carbono como el tabaco, pero sí puede llevar sustancias químicas y partículas ultrafinas que acaban en los pulmones.
El tabaco libera humo de combustión con miles de sustancias peligrosas; el vaper libera aerosol con menos compuestos tóxicos, pero sus efectos a largo plazo todavía no se conocen y varían según la mezcla del líquido, incluso del vapeador, por eso contestar contundentemente a si es peor el vaper o el tabaco no es posible.
Riesgos del tabaco y vaper
Tanto el tabaco como los vaporizadores pueden afectar la salud, pero no lo hacen del mismo modo. Veamos si según este contexto es peor el vaper o el tabaco.
Riesgos del tabaco
El tabaco tradicional está muy estudiado y se sabe con certeza que provoca daños graves:
- Más de 7.000 sustancias químicas en el humo, cientos de ellas cancerígenas.
- Alquitrán y monóxido de carbono que dañan los pulmones y el sistema cardiovascular.
- Enfermedades asociadas: cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas, EPOC, ictus y más.
- Alta adicción: la combinación de nicotina y otras sustancias aumenta la dependencia.
- Efectos en terceros: el humo de segunda mano también perjudica a quienes no fuman.
Riesgos del vaper
Los cigarrillos electrónicos o vapers no generan humo ni alquitrán, pero eso no significa que estén libres de daños para la salud:
- Contienen nicotina en muchos casos, que también provoca adicción y aumento del ritmo cardíaco.
- Pueden producir irritación pulmonar y alteraciones en las vías respiratorias.
- Efectos a largo plazo desconocidos: aunque hay menos sustancias que en el tabaco, todavía se estudian sus consecuencias en la salud.
- Variabilidad del líquido: los líquidos pueden contener metales pesados, compuestos orgánicos volátiles u otros aditivos en función de su calidad y regulación.
- Sin nicotina, con CBD u otros cannabinoides: aunque no provoquen adicción a la nicotina, siguen siendo aerosoles inhalados y pueden tener riesgos respiratorios.
En este sentido, podríamos decir que el vaper no es peor que el tabaco, aunque tampoco es seguro. Además si lleva nicotina, también puede acarrear problemas de dependencia.
El vaper sin nicotina también es peligroso
Aunque muchas personas piensan que usar un vaper sin nicotina es completamente seguro, esto no es del todo cierto. Que un líquido no lleve nicotina elimina la adicción, pero no elimina los riesgos de inhalar sustancias químicas.
Los líquidos sin nicotina siguen conteniendo propilenglicol, glicerina vegetal, aromas y otros aditivos que, al calentarse, generan un aerosol con partículas ultrafinas y compuestos que entran en los pulmones. Estos pueden causar irritación respiratoria y otros efectos que todavía se estudian a largo plazo, de ahí que todavía nos surjan dudas sobre si es peor el vaper o el tabaco.
El veredicto final
Cómo respuesta definitiva a la cuestión de si es peor el vaper o el tabaco, la conclusión es que no, los vapeadores y cigarrillos electrónicos no son peores que el tabaco, al menos con la información que se tiene hasta el momento.
El tabaco tradicional es claramente más dañino que el vaper. Al quemar hojas y papel, produce humo con miles de sustancias químicas. Sustancias como el alquitrán, monóxido de carbono y compuestos cancerígenos, que dañan pulmones, corazón y vasos sanguíneos. Sus efectos a largo plazo están bien documentados y también afectan a las personas expuestas al humo de segunda mano.
El vaper o cigarrillo electrónico suele ser menos tóxico que el tabaco porque no hay combustión ni humo, sino un aerosol generado al calentar un líquido. Esto elimina alquitrán y monóxido de carbono, pero no lo hace libre de daños.
Muchos líquidos llevan nicotina (adictiva) y los efectos a largo plazo del aerosol aún se están estudiando. Incluso los líquidos sin nicotina o los vaper CBD o de otros cannabinoides, implican inhalar compuestos químicos que pueden afectar a las vías respiratorias.
Aunque todavía es pronto para conocer todos sus efectos a largo plazo, a día de hoy puedes vapear con la tranquilidad de que no es peor que fumar de manera tradicional. En algunos casos, incluso puede mejorar la dependencia y ayudar a las personas fumadoras que quieran dejar de serlo.
