La planta de marihuana contiene más de 100 cannabinoides distintos. Entre los más conocidos se encuentran el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC). Ambos ampliamente conocidos y estudiados por sus propiedades únicas. Pero, ¿y si comparamos el CBD vs THC?
A pesar de compartir el mismo origen y proceder de la misma semilla de marihuana, sus efectos en el cuerpo y la mente son muy diferentes. En este artículo veremos las características principales del CBD vs THC , sus beneficios terapéuticos, sus diferencias, riesgos, posibles efectos secundarios y su legalidad en distintas partes del mundo.
¿Qué son el CBD y el THC?
El cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC) son dos de los principales compuestos químicos del cannabis conocidos como cannabinoides. Aunque pertenecen a la misma familia química, sus propiedades y efectos en el organismo son muy distintos.
CBD: El compuesto no psicoactivo
El CBD es un cannabinoide que no genera efectos psicoactivos, lo que significa que no provoca la sensación de «estar drogado» asociada comúnmente con el cannabis. Se ha ganado una reputación por sus posibles beneficios terapéuticos, que incluyen propiedades antiinflamatorias, analgésicas, ansiolíticas y neuroprotectoras.
Por ello, el CBD es utilizado en una variedad de productos de cáñamo como aceites, cápsulas, cremas y comestibles para tratar desde el dolor crónico hasta la ansiedad.
THC: El compuesto psicoactivo
Por otro lado, el THC es el principal componente psicoactivo del cannabis, responsable de la sensación de euforia o «subidón» que los consumidores experimentan. Además de sus efectos recreativos, el THC tiene aplicaciones médicas en el manejo del dolor, náuseas, pérdida de apetito y otros síntomas asociados a enfermedades graves como el cáncer o el VIH.
Ambos compuestos interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano, un sistema clave en funciones como el estado de ánimo, el sueño y el control del dolor. Sin embargo, la forma en que lo hacen es distinta, dando lugar a los distintos efectos. Vamos a ver el porqué.
Cómo interactúan el CBD vs THC con nuestro cuerpo
El sistema endocannabinoide es un sistema de señalización celular presente en el cuerpo humano que regula funciones esenciales como el dolor, el estado de ánimo, el sueño y el apetito. Este sistema cuenta con dos receptores principales:
- Receptores CB1: Se encuentran mayormente en el sistema nervioso central y están relacionados con la regulación del dolor, el apetito, el estado de ánimo y la memoria.
- Receptores CB2: Se localizan principalmente en el sistema inmunológico y desempeñan un papel importante en la inflamación y la respuesta inmunitaria de nuestro cuerpo.
THC y los receptores CB1
El THC tiene una fuerte afinidad por los receptores CB1, lo que explica su capacidad para inducir efectos psicoactivos. Al activarlos, el THC interfiere con la señalización normal del cerebro, produciendo sensaciones de euforia, relajación, y en algunos casos alteraciones sensoriales.
Su interacción con los receptores CB1 también contribuye a sus efectos analgésicos, al inhibir las señales de dolor en el sistema nervioso.
CBD y su interacción con los receptores endocannabinoides
Por otro lado, el CBD no se une directamente a los receptores CB1 o CB2 de la misma manera que el THC. En su lugar, modula su actividad de manera indirecta, promoviendo la producción de endocannabinoides naturales y evitando su degradación.
Distinta interacción
Además, el CBD actúa sobre otros receptores no endocannabinoides, como los receptores de serotonina y TRPV1, que están implicados en el alivio del dolor y la reducción de la ansiedad.
Esta diferencia en la interacción con los receptores es una de las principales razones por las que el CBD no es psicoactivo, pero aún así ofrece beneficios terapéuticos muy importantes.
CBD vs THC: ¿por qué interactúan de forma distinta con los receptores?
El THC tiene un grupo cíclico cerrado en su estructura (un anillo de seis átomos de carbono conectados). Esta forma específica permite que el THC se una directamente a los receptores CB1 del sistema endocannabinoide, especialmente en el cerebro.
Esa unión activa de manera eficiente los receptores CB1, lo que genera los efectos psicoactivos como euforia, cambios en la percepción y alteraciones en el estado de ánimo.
Mínima diferencia con el CBD, pero abismal
Por otro lado, el CBD tiene un anillo abierto en su estructura molecular. Esta diferencia aparentemente pequeña evita que se conecte directamente a los receptores CB1. En lugar de eso, el CBD interactúa de manera indirecta, influyendo en cómo otros compuestos del cuerpo (como los endocannabinoides) interactúan con los receptores.
Debido a esta estructura abierta, el CBD no genera efectos psicoactivos, pero mantiene sus propiedades terapéuticas a través de otras vías, como los receptores de serotonina y TRPV1.
¿Por qué esta diferencia del CBD vs THC es tan importante?
La disposición de los átomos en estas moléculas determina su capacidad para encajar, como una llave en una cerradura, en los receptores CB1. Esta diferencia en la estructura explica:
- El efecto psicoactivo del THC: Su forma cerrada y afinidad con los CB1 activan directamente las neuronas, alterando la percepción y las sensaciones.
- La neutralidad psicoactiva del CBD: Su anillo abierto impide esa activación directa, pero su capacidad de modular los receptores CB1 y CB2 indirectamente contribuye a sus efectos terapéuticos sin alterar la mente.
Aunque la química parece similar, la diferencia en el anillo cíclico es como la diferencia entre un círculo cerrado y una línea abierta: cambia completamente cómo interactúan con el cuerpo.
Efectos psicoactivos: CBD vs THC
El CBD y el THC, aunque muy parecidos, tienen efectos completamente distintos en el cerebro debido a cómo interactúan con el sistema endocannabinoide.
El THC y su efecto psicoactivo
El THC es conocido por su capacidad para generar efectos psicoactivos. Esto ocurre porque se une directamente a los receptores CB1 del sistema endocannabinoide, ubicados principalmente en el cerebro. Esta interacción activa las neuronas de manera que alteran la percepción, la memoria, el apetito y el estado de ánimo
El CBD y su neutralidad psicoactiva
El CBD no genera ningún tipo de efecto psicoactivo. Esto se debe a que no se une directamente a los receptores CB1. En lugar de activarlos, el CBD modula su actividad, ayudando al cuerpo a mantener un equilibrio natural (homeostasis).
Para quienes buscan aliviar síntomas físicos o emocionales sin experimentar cambios en el estado mental, el CBD es una opción ideal. Además, puede contrarrestar algunos de los efectos psicoactivos del THC, ayudando a mitigar la sensación de «colocón» en tratamientos combinados.
Beneficios medicinales del THC vs CBD
Tanto el THC como el CBD ofrecen beneficios terapéuticos comprobados, pero sus aplicaciones y mecanismos de acción varían. Cada compuesto tiene fortalezas específicas que los hacen adecuados para tratar diferentes afecciones.
Beneficios terapéuticos del CBD
El cannabidiol (CBD) es ampliamente valorado por sus efectos terapéuticos sin causar alteraciones en la mente. Algunos de los beneficios más destacados incluyen:
- Reducción de la ansiedad y el estrés: El CBD interactúa con receptores de serotonina en el cerebro, lo que puede ayudar a aliviar trastornos de ansiedad generalizada, estrés y depresión.
- Alivio del dolor y la inflamación: Es eficaz para tratar dolores crónicos asociados con enfermedades como artritis, fibromialgia y lesiones musculares. Su capacidad antiinflamatoria también lo hace útil para tratar afecciones inflamatorias del intestino, como la colitis.
- Neuroprotección: Se estudia el CBD como un posible tratamiento para trastornos neurológicos como el Alzheimer, el Parkinson y la epilepsia. El fármaco aprobado por la FDA, Epidiolex, contiene CBD y se utiliza para tratar formas raras de epilepsia infantil.
- Mejora del sueño: En dosis adecuadas, el CBD puede ayudar a mejorar la calidad del sueño en personas con insomnio o trastornos del sueño.
- Salud de la piel: Su acción antiinflamatoria y antioxidante lo hace efectivo en el tratamiento de afecciones cutáneas como el acné, la psoriasis y el eccema.
Beneficios terapéuticos del THC
El tetrahidrocannabinol (THC) es reconocido tanto por sus propiedades recreativas como médicas. Sus beneficios terapéuticos incluyen:
- Alivio del dolor intenso: El THC es eficaz para tratar dolores severos, como los asociados con el cáncer, la esclerosis múltiple o lesiones traumáticas.
- Estimulación del apetito: Es conocido por aumentar el apetito, lo que es beneficioso para personas con pérdida de peso debido a enfermedades como el VIH/SIDA o los tratamientos de quimioterapia.
- Reducción de las náuseas y vómitos: El THC se utiliza en medicamentos como el dronabinol para tratar las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia o anorexia.
- Relajación muscular: Es útil para aliviar espasmos musculares en enfermedades como la esclerosis múltiple y lesiones de la médula espinal.
- Mejora del estado de ánimo: Para algunos pacientes, el THC puede ayudar a reducir síntomas de depresión leve o promover sensaciones de relajación y bienestar.
Al igual que otras sustancias psicoactivas como las setas alucinógenas con psilocibina, este componente se está estudiando y utilizando en distintas terapias y tratamientos contra ciertas dolencias y enfermedades.
Uso combinado
En muchos casos, el CBD y el THC se utilizan juntos para aprovechar sus beneficios complementarios. Por ejemplo:
- Dolor crónico: Una combinación de THC y CBD puede ofrecer alivio más completo al combinar los efectos analgésicos del THC con las propiedades antiinflamatorias del CBD.
- Ansiedad y psicoactividad: El CBD puede contrarrestar algunos efectos secundarios del THC, como la ansiedad o la paranoia.
Efectos secundarios y riesgos potenciales
Aunque tanto el THC como el CBD tienen beneficios terapéuticos significativos, también pueden causar efectos secundarios, dependiendo de la dosis, el método de consumo y la sensibilidad individual.
Efectos secundarios del THC
El THC es el componente más asociado con efectos secundarios, debido a su naturaleza psicoactiva. Algunos de los efectos adversos más comunes incluyen:
- Psicoactividad no deseada: Puede provocar ansiedad, paranoia o episodios de pánico, especialmente en personas sensibles o con dosis altas.
- Mareos y somnolencia: El THC puede causar una sensación de cansancio y mareo, lo que afecta actividades que necesitan concentración, como conducir.
- Taquicardias: A veces es posible sufrir un aceleramiento de las pulsaciones.
- Paranoia: Es posible sufrir paranoias mientras se está bajo sus efectos
- Posible dependencia: En algunos casos, el uso prolongado puede generar dependencia psicológica. Aunque el riesgo es menor comparado con otras sustancias como el alcohol o los opiáceos.
Efectos secundarios del CBD
El CBD, al no ser psicoactivo, tiene un perfil de seguridad bastante más alto, pero también puede causar algunos efectos secundarios leves y en dosis muy altas o continuadas.
- Cansancio: Puede inducir somnolencia, especialmente en dosis altas o cuando se combina con otros sedantes.
- Cambios en el apetito: En algunas personas, el CBD puede reducir o aumentar el apetito.
- Diarrea: Este efecto es raro, pero puede ocurrir con dosis altas o cuando se combina con aceites portadores en productos como los aceites sublinguales.
- Interacciones con medicamentos: El CBD puede afectar el metabolismo de ciertos fármacos, como anticoagulantes o antiepilépticos, aumentando o reduciendo su efectividad.
Comparación de riesgos
El THC tiene más probabilidades de causar efectos secundarios relacionados con la psicoactividad, lo que puede limitar su uso en ciertos contextos.
El CBD es bien tolerado en la mayoría de los casos, pero debe usarse con precaución en personas que toman medicamentos que interactúan con el hígado.
Legalidad THC vs CBD
Aquí es uno de los puntos donde más difieren estos dos cannabinoides. Mientras que el CBD es reconocido y utilizado mundialmente, el THC sigue sujeto a restricciones en la mayoría de lugares del mundo.
Tan solo unos cuantos países, como algunos estados de EEUU, Alemania o Canadá permiten el libre comercio de sustancias con THC.
CBD vs THC: dos cannabinoides parecidos, pero muy distintos
El CBD y el THC son compuestos de los más importantes del cannabis por sus beneficios terapéuticos únicos y usos complementarios.
Mientras que el THC destaca por su capacidad para aliviar dolores severos, náuseas y estimular el apetito, el CBD es ideal para reducir la ansiedad, el dolor inflamatorio y mejorar el sueño sin efectos psicoactivos.