¿Qué es la EC o electro conductividad en el agua?

Seguro que si has cultivado alguna vez hayas oído hablar del EC del agua. EC es un acrónimo que representa las palabras en ingles «electrical conductivity» o electro-conductividad en castellano. La electroconductividad es un concepto que nos ayuda a entender y a medir cual es el potencial de un material para conducir electricidad.

De forma sencilla, la EC mide cuánta electricidad puede pasar a través del agua, y esto nos da una referencia de cuántas sales disueltas hay en esa agua. Hablando del agua de riego, cuando nos referimos a «sales», no nos referimos solo a la sal de mesa común. Nos referimos a cualquier sustancia disuelta en el agua que pueda llevar electricidad, como los nutrientes para las plantas.

¿Qué es la EC, y cómo se mide la EC?

En el cultivo de la marihuana utilizamos medidores de EC para medir la electroconductividad del agua de riego para potenciar la absorción de nutrientes por parte de la planta. Normalmente el agua que obtenemos del grifo y que se encuentra en la naturaleza tiene muchas sales minerales disueltas. Además de otros muchos elementos como cloro para su desinfección.

El problema es que muchos de esos elementos y minerales no son usados por la planta. Sin embargo, sí que aumentan la conductividad eléctrica del agua, disminuyendo la cantidad de nutrientes que podemos echarles.

¿Cómo funciona un medidor de EC?

Normalmente los electrones cambian de un grupo de electrones a otro en por todo el agua, esto ocurre por una reacción entre las moléculas de agua y las sales disueltas en ella. Concretamente esto se debe al intercambio iónico que se produce entre el agua y las sales del agua.

Un medidor de EC funciona midiendo el potencial de conductividad eléctrica que puede ser transportada por el agua y que se expresa en mili siemens por centímetro cuadrado (mS/cm) o partes por millón (PPM).

Los iones mueven a los electrones y por lo tanto limitan la cantidad de electrones que puede conducir el agua ya que dado un numero de iones disponibles, la capacidad para transportar electrones se ve reducida y ajustada.

Por ello es importante que las sales de nuestra agua solo contengan sales que nuestra planta vayan a utilizar en vez de sales que la planta va a desechar. Cuantas más sales haya disueltas en el agua, menos cantidad de abono podemos echarle.

Optimizando la EC del agua del riego

Esto no quiere decir que debas llenar de fertilizantes tus riegos, puesto que la planta acepta un nivel máximo de EC o electro conductividad. Normalmente la EC en los riegos se va aumentando según va aumentando el tamaño de la planta llegando hasta valores máximos de 1.8 – 2.2 mS/cm.

Para conseguir los mejores resultados lo apropiado seria partir de agua pura y limpia (de osmosis). Este agua de riego por sí sola no es una gran conductora de la electricidad, pero es una base perfecta para añadir solo los nutrientes que queremos. Además, en la proporción justa de comida que la planta puede absorber. De esta manera conseguiremos unos resultados excelentes, ya que estamos dándole solo las sales que nuestras plantas van a aprovechar.

Deberás de medir la cantidad exacta de fertilizante según tu agua. Lo mejor que puedes hacer es utilizar un filtro de osmosis inversa para eliminar sales y otros elementos indeseados disueltos en el agua. De esta manera puedes añadir más cantidad de fertilizante el cual será mejor aprovechado al no contener residuos que limiten la cantidad y calidad de nutrientes, y por tanto maximizando la absorción de estos.

¿Por qué es tan importante el EC para el agua de riego?

Las plantas necesitan ciertos nutrientes para poder crecer, y muchos de estos nutrientes normalmente vienen en forma de sales disueltas en el agua. Ajustar la cantidad de comida que podemos darle a las plantas nos ofrece muchas ventajas para su cultivo. Además de un extra de seguridad.

Pues hay que recordar que si la concentración de sales es demasiado alta (es decir, si la EC es muy alta), puede ser dañino para las plantas. Es lo que comúnmente llamamos «quemar las plantas», un exceso de abonado.

Por otro lado, una EC muy baja indica que no hay suficientes nutrientes disponibles para las plantas en el agua. Lo que también puede ser problemático porque las plantas no recibirían la alimentación necesaria para su óptimo desarrollo.

EC en tierra y EC en hidroponía

El tipo de cultivo es otro factor importante, si estas cultivando en un sistema hidropónico o aeropónico los valores de EC suelen ser ligeramente más altos. Por ejemplo para  variedades sativas sobre 1.8 mS y  sobre 2.2 mS en variedades indicas. Normalmente los programas de cultivo avanzados suelen llevar unas recomendaciones de valores de electro conductividad para cada semana del cultivo.

Para medir la EC en sistemas hidropónicos solo basta con meter tu medidor de EC en el depósito y esperar a que se estabilice la lectura donde te indicara en mS o PPM la electro conductividad de tu agua.

En tierra se vuelve más complejo pues como hemos dicho antes el sustrato no es inerte y tiene sus propios valores de EC que van cambiando en el tiempo. Además el propio sustrato hace de amortiguador del pH al ya llevar uno establecido. Esto quiere decir que si echas agua con ph 6 en un sustrato con ph 10, no te va a bajar a ph del sustrato a 7,5 inmediatamente, necesitarás varios riegos

Electro conductividad (EC) del sustrato

Por suerte, todos los sustratos específicos para marihuana ya vienen con un Ph ajustado para estas plantas y solo basta con ajustar el pH del agua de riego. 

Para saber la EC del sustrato solo tienes que medir la EC del agua de tu riego y medir la EC del drenaje (el drenaje es el agua que suelta por abajo la maceta)

EC sustrato =  EC drenaje – EC riego

También hay aparatos como el Fertómetro que se usa para medir la EC del sustrato mediante una varilla que se inserta en el sustrato. Aunque sus mediciones se ajustan solo a 3 niveles de fertilización: Falta abonar, abonado óptimo y sobreabonado.

Medidor de EC, nuestro gran aliado

El medidor de electroconductividad es un aparato muy sencillo en su funcionamiento y diseño. Tiene dos electrodos metálicos que se pasan una pequeña corriente eléctrica. Según la cantidad de sales disueltas en el agua, esa corriente durara más o menos en llegar de un polo a otro, y así es como calcula la EC del agua.

El medidor de EC es un aparato fundamental en cualquier cultivo interior de marihuana. Con el sabrás a ciencia cierta la cantidad de abono justo que debes echarle al agua y si estás en los valores óptimos de abono. Así también previenes de posibles excesos o sobrefertilizaciones ya que en todo momento el medidor de EC nos dice la cantidad real de abono que estamos echando a la mezcla.

Podrás encontrar medidores de EC portátiles, en forma de «boli», continuos y con alarma, que te avisan si sube o baja la EC de los valores ajustados. Y también tienes controladores de EC que regulan la EC del depósito de riego automáticamente (aunque aún con un precio algo más elevado).

Evita la acumulación de sales

Mantente atento y no dejes que se acumulen sales en el sustrato. Una buena técnica para evitarlo es hacer lavados de raíces periódicamente para ir arrastrando los excesos de abonos que se quedan en el fondo de la maceta.

También se suele usar limpiadores de sales o enzimas que ayudan a descomponer los nutrientes no disponibles para la planta. Estos procesos mejorara notablemente la nutrición de la planta, que será capaz de conseguir mejores rendimientos en producción y calidad final.